Et rikt samarbeid
Whelan dirigerte ensemblet for første gang i 2022. Umiddelbart oppstod en sterk kjemi, som ble starten på et langvarig samarbeid. Året etter ble Whelan ensemblets kurator i tidligmusikk. Siden da har dirigenten og ensemblet utviklet et kraftfullt kunstnerisk forhold og gjennomført en rekke nye produksjoner som blant annet Stravinskijs fargesprakende Pulcinella og en enestående versjon av Händels Messias. Nå fortsetter det gode samarbeidet. Avtalen er fornyet med tre nye år fra 2026.
– Vi har hatt en fantastisk tid sammen så langt. Jeg føler en sterk tilknytning til disse musikerne. Jeg var selv fagottist i mange år. Disse blåserne inspirerer meg virkelig og tar meg tilbake til mitt tidligere liv som musiker. De er fylt av fantasi og kreativitet. Dette ser jeg frem til å utforske sammen med ensemblet de neste årene. Det fyller meg med en enorm glede å jobbe med orkesteret i Halden, sier Whelan.
En ettertraktet dirigent
Som dirigent har Peter Whelan en særlig lidenskap for å utforske og fremme oversett musikk fra barokken og klassisismen. Han har hatt engasjementer med blant annet San Francisco Opera, Scottish Chamber Orchestra, Beethoven Orchester Bonn, Netherlands Chamber Orchestra, Royal Opera House Covent Garden, Orchestra della Svizzera Italiana og Lahti Symphony Orchestra. Sommeren 2025 er han engasjert ved den anerkjente Garsington Opera festival.
– Peter Whelan har vært et lykketreff for oss. Som tidligere internasjonalt anerkjent fagottist har han stor kunnskap om blåseensembler, han er en fremragende tolker og formidler av musikk og han er en meget god lagbygger. Både DNBE og Peter Whelans internasjonale merittliste vokser i omfang. Det er som om vi er ment for hverandre, sier direktør Thorstein Granly.